C'est en suivant la formation maison ossature bois des Compagnons du devoir que Sylvain Fourel, artisan charpentier installé à Baillargues entend parler de coopérative artisanale pour la première fois. Travailler en commun avec d'autres entreprises pour gagner des marchés mais aussi rendre le travail plus intéressant et plus agréable grâce à l'esprit d'équipe qui anime les coopérateurs, les gains de productivité, la mutualisation des compétences, l'idée paraît immédiatement séduisante mais reste ensuite à trouver les bonnes personnes dans le même état d'esprit si possible dans un faible périmètre.

En Languedoc-Roussillon, la coopérative est bien connue de l'agriculture mais complètement ignorée du monde du bâtiment, il faudra donc à Sylvain Fourel de la détermination pour porter ce projet de première coopérative languedocienne. C'est au gré des chantiers qu'il identifie des confrères mais aussi un cabinet d'architecture, un maître d'œuvre et un agent immobilier (indispensables acteurs à associer au projet) qui lui paraissent a priori sensibles à la coopération. Les préalables nécessaires à la constitution d'une coopérative sont nombreux : avoir une bonne connaissance mutuelle les uns des autres ; partager une même éthique, une même approche de la qualité du travail ; être complémentaires ; être d'accord sur les perspectives et les projets. Autant dire que tout ne se fait pas instantanément. Il y a même une grosse charge de travail pour les porteurs du projet. Plusieurs réunions sont nécessaires avant la signature des statuts. Dans le cas de Gecco, il se sera écoulé 4 à 5 mois entre la première réunion et l'inscription au répertoire des métiers effective depuis le mois de mars 2008. La Fédération Française des Artisans Coopérateurs du Bâtiment (FFACB) s'est tenue aux côtés des entreprises pour les aider à faire les bons choix et pour effectuer les démarches administratives. Une aide vraiment précieuse et appréciée par Sylvain Fourel et les coopérateurs associés . Il n'en reste pas moins une charge de travail augmentée pour les 3 co-gérants qui gardent leurs occupations habituelles dans leurs entreprises respectives tout en structurant et développant la coopérative.

L'objectif des entreprises à travers la coopérative est bien d'accéder à de nouveaux marchés. La coopérative est un plus et non un palliatif. Chaque entreprise conserve ses chantiers et sa clientèle et par le biais de la coopérative, accède à de nouveaux clients. La coopérative permet en effet de répondre aux projets globaux qui vont faire intervenir un maximum de ses membres. Par exemple en construction de maison individuelle ou en extension d'existant lorsque le maître d'ouvrage souhaite avoir un seul interlocuteur de la conception à la réalisation des travaux. La coopérative est même incontournable pour pouvoir proposer un contrat de construction de maison individuelle (CCMI) en respectant  le cadre de la loi de 1991.

Coté clients,  la démarche coopérative est plutôt bien perçue par les particuliers, d'autant que la volonté de Gecco est de proposer des réalisations estampillées basse consommation d'énergie tout en restant abordables en terme de coût. Deux gammes de villas clé en main sont en cours d'élaboration et permettront à la coopérative de se positionner plus fortement sur le marché de la maison individuelle. L'aménagement d'un espace de vente fait également parti des projets à moyen terme, sans doute à l'adresse actuelle du siège social, 10 route de Nîmes au Crès qui regroupe déjà un négoce en matériaux écologique (Matériaux Verts) et un magasin alimentaire de produits bio (Biocoop).

Pour l'heure, la coopérative compte plusieurs projets qui sont à la phase étude et conception, des permis de construire ont également été déposés pour deux clients et un chantier a débuté cet été. Cette réalisation a permis de vérifier que tous les coopérateurs tenaient bien leur place et que la réactivité de l'ensemble de la structure était satisfaisante. La coordination du chantier et le phasage se font dans des conditions bien meilleures qu'à l'ordinaire car d'une part chaque artisan a pu avoir accès au dossier et faire ses observations pendant la phase de conception et d'autre part, tout le monde se connaissant, un plus grand soin est apporté par chacun dans son travail notamment pour faciliter les interventions postérieures des autres corps d'état. Un serveur intranet a été mis en place pour faciliter les échanges, gérer les chantiers et réduire à leur portion congrue les réunions de chantier. Gain de temps et sérénité garantis !

Preuve de cette sérénité, le défi dans lequel s'est lancée la coopérative qui a répondu à la sollicitation du CNDB (Comité National de Développement du Bois) et de la Région Languedoc-Roussillon qui souhaitaient exposer lors du salon Energaïa de Montpellier les 10, 11 et 12 décembre prochain une « vraie » maison répondant aux critères Effinergie. Actuellement en conception, la maison modulaire en structure bois sera construite en atelier, acheminée et présentée finie, second œuvre compris à Energaïa puis amenée chez le client final qui devrait fêter Noël dedans. Prouesse technique traitée en un temps record comme un prototype qui préfigurera sans doute une des gammes de maisons Gecco.

Les coopérateurs de Gecco

Terrassement : BTM Barbier Thierry Saint à Nazaire de Pézan
Ossature bois : Atout Bois Conception Fourel Sylvain à Mudaison
Maçonnerie : Kibatiko Cuadrado Francisco à Montferrier sur Lez
Plomberie : Dupont F Dupont Francis à Saint Gély du Fesc
Electricité : RMC Recio Mariano à Juvignac
Plâtrerie, isolation : Côté Cloison Torres Alain à Saint Géniès des Mourgues
Etanchéité : ODL Méditerranée Ollier Cédric à Montpellier
Peinture, isolation par l'extérieur : Sopéba Mélano Philippe à Saint Aunès
Isolation : G+ Rénovation Goudet Jérôme à La Calmette
Architecte : Archi&co Busch Alexandre à Grabels
Maîtrise d'oeuvre : Habitat Nature Environnement Vielfaure Stéphane au Crès
Prospection foncière : Milpiere James Franck à Aspiran

GECCO -  Sylvain Fourel : 06.32.57.30.10
10 routes de Nîmes 
34290 Le Crès